Noch bevor Goethes Faust-Drama auf die Bühne kam, wurde es in Bilder umgesetzt. Dies geschah oft in Form druckgrafischer Illustrationszyklen und oft von Künstlern der Romantik. Auch die kleine Darstellung von Gretchen, die in ihrer schlichten Stube das kostbare Schmuckkästchen findet, gehört in eine Folge von Bildern zu Goethes Faust. Der Künstler Riepenhausen, ein Mitglied der Künstlergruppe der Nazarener, lebte zur Zeit der Entstehung des Bildes in Rom.