Das lebensgroße Altersporträt Goethes gelangte 1863 mit dem Erwerb des Goethe-Hauses in den Besitz des Freien Deutschen Hochstifts. Zuvor hatte die frühere Besitzerin des Hauses es dort in einem kleinen Gedenkraum gezeigt. Hinterfangen von dichtem Wein und direkt auf die Betrachtenden blickend, steht Goethe vor einer Balustrade über einer Flusslandschaft mit hohen Bergen. Auffällig ist der klare Kontur, mit der Schmeller Figur und Landschaft umreißt.