Der Blick über die Bucht des Posillipo auf den rauchenden Vesuv war im 19. Jahrhundert eines der beliebtesten italienischen Bildmotive. Die zügige Pinselführung verbindet Dahl mit feinen Details wie Fischern und Segeln, Takelage und Häusern am Ufer und gibt dem kleinen Bild eine erzählerische, freie Stimmung. Tatsächlich entstand Dahls Vesuv erst über 20 Jahre nach seiner Italienreise. Er ist nicht nur eine Erinnerung an Italien, sondern auch an die Technik der Ölskizze, mit der vor Ort ein momentaner Eindruck festgehalten wird.