Als Blechen nach einem Jahr in Italien nach Berlin zurückkehrte, brachte er eine Vielzahl kleiner Ölskizzen mit. Diese Technik hatte er auf dem Hinweg in Dahls Atelier in Dresden gesehen. Schnell und unter dem direkten Eindruck des Gesehenen und der momentanen Lichtsituation erfasste Blechen die Motive vor Ort im kleinen Format. Ölskizzen galten nicht als fertige Kunstwerke, doch können gerade sie einen unmittelbaren Eindruck schildern, der selbst den so häufig dargestellten Vesuv in ein neues Licht setzt.