In den Jahren der Freiheitskriege avancierte Arndt zum Nationaldichter. Seine Gedichte und Lieder waren populär, sie priesen soldatische Tugenden und den Hass auf das Fremde – vor allem das Französische. Arndts Schriften waren ausgesprochen judenfeindlich. Sie propagierten einen deutschen Nationalstaat („Germanien“). 1820 wurde ihm als „Demagoge“ die Lehre an der Universität Bonn untersagt, 1840 wurde er durch Friedrich Wilhelm IV. rehabilitiert.